クルーズ船の感染疑いで各国対応、乗客3人死亡と医療搬送の経緯が焦点に浮上し調査続くなか支援調整進む重要局面へ今

WHOが進める船内支援と調査対応

大西洋を航行していたクルーズ船で、ハンタウイルス感染が疑われる複数の症例が報告された。WHOは5月3日、これまでに6人に症状が出て、うち3人が死亡したと明らかにした。船はアルゼンチンを出発後、現在はアフリカ大陸西方のカーボヴェルデ沖に停泊している。

WHOは、乗客と乗員に医療支援が提供されていると説明した。追加検査やウイルスの配列解析も進められている。症状のある乗客2人の搬送をめぐって、加盟国や運航会社との調整も行われている。

死亡した3人は乗客であり、最初に体調不良を示した70歳男性は船内で死亡した。男性は航行中に発熱や頭痛、腹痛、下痢などの症状を示したとされる。到着先のセントヘレナ島で死亡が確認され、遺体は同島に置かれている。

男性の69歳の妻も船内で症状を訴え、南アフリカへ搬送された後に死亡した。さらに別の乗客1人は南アフリカで集中治療を受けている。南アフリカ保健省は、この69歳のイギリス人男性からハンタウイルス陽性が確認されたと発表した。

船の運航会社は、死亡した乗客とハンタウイルスとの関連を確認するため調査を続けている。船内にいる発症者2人については、現時点でハンタウイルスは確認されていないとしている。死亡原因や症例の関連性については、医学的な検証が必要な段階にある。

運航会社は、直接影響を受けた人々や家族と連絡を取り、支援を行っている。症状のある2人については、オランダ当局が本国送還に向けて対応している。イギリス外務省も情報を注視し、自国民への支援に備えている。

ハンタウイルスは、感染したネズミなどのげっ歯類の尿やふんへの接触を通じて感染することが多い。WHOは、人から人への感染はまれであり、公衆へのリスクは低いと説明している。ただし、重い呼吸器疾患を起こす場合があるため、発症者の監視と医療対応が求められる。

専門家は、クルーズ船が限られた空間で多くの人が長期間過ごす環境である点を指摘している。感染症が広がりやすい条件はあるが、ハンタウイルスが乗客間で広がる事例は極めて異例とされる。今回の発症が共通の環境暴露によるものか、別の経路によるものかは調査中である。

WHOは、今回の事例について全面的な公衆衛生上のリスク評価を行っている。公衆への危険性は低いとする一方、船内に残る乗客への支援と症例確認を続ける方針だ。感染が疑われる人への検査と、船内環境の確認が今後の焦点となる。

「ホンディウス」は約150人の観光客を乗せ、南極大陸周辺や南大西洋の島々を経由する航路をたどっていた。予定された寄港地にはセントヘレナ島、アセンション島、カーボヴェルデなどが含まれていた。関係国と運航会社、WHOの対応は、死亡原因の確認と乗客保護を軸に続く。